Yleistä vastustuskyvystä
Vastustuskyvyn eli immuniteetin tehtävänä on suojata kehoa infektioilta torjumalla sairauksia aiheuttavia mikrobeja sekä muita elimistölle vieraita aineita. Se myös poistaa vaurioituneita ja kuolleita soluja ja kudoksia, sekä torjuu ja poistaa syöpäsoluja. Infektion voi aiheuttaa jokin ympäristöstä tunkeutuva tekijä, kuten bakteeri, virus, sieni tai alkueläin.
Laajasti katsoen ihmisen puolustusjärjestelmään lasketaan kaikki kehon immuuni- ja suojajärjestelmät infektioita vastaan. Koko immuunijärjestelmä rakentuu useasta monimutkaisesta tasosta. Immuunijärjestelmän soluja on kaikkialla kudoksissa, joten ne havaitsevat mikrobit nopeasti.
Karkeasti vastustuskyky voidaan jakaa kahteen osaan, epäspesifiin eli luontaiseen immuniteettiin ja spesifiin eli hankittuun immuniteettiin. Käytännössä nämä puolustuksen osat toimivat kuitenkin yhteistyössä keskenään.
Täydellinen immuunivaste edellyttää, että molemmat toimivat normaalisti.
